A pulyka a baromfik között a legnagyobb. Régebben olyan falusi gazdaságokban tartották szívesen, ahol nagy volt az udvar, rétre, legelőre nyílt, s a pulykák egész nap kószálhattak a szabadban. Vad természetüket a háziasított fajták is mindmáig megőrizték, fontos számukra a tágas tér, a nagy szabadság.
Az őshazában
Őshazája Közép- és Észak-Amerika. A régi időkben a vadpulyka hatalmas területeken háborítatlan körülmények között élt az amerikai vadonban. Az indiánok háziasították. Kolumbusz Kristóf felfedezése után a földrészen megjelentek az európai emberek, s az Újvilágba érkező telepesek első és könnyen megszerezhető vadászzsákmányainak egyike éppen a pulyka lett. Így kerülhetett a hálaadásnapi ünnepi vacsoraasztalra is a sült pulyka, amely az Egyesült Államokban azóta is elmaradhatatlan étel ezen a napon. A hálaadás a karácsony mellett ma is a legnagyobb ünnep az Államokban. A hagyomány szerint az őszi betakarítások után a családok ilyenkor köszönetet mondanak a terményért, és ünnepi vacsorát esznek, ami nem lehet más, mint sült pulyka.
Miért éjszakázik a fán?
A házi pulyka mára világszerte elterjedt. Elsősorban húsáért tartják. Sokféle fajtája között vannak fekete és fehér tollazatúak is. A kakas és a tojó tollruhája jórészt egyforma – nem úgy, mint a tyúkoknál –, a kakas azonban nagyobb testű. Erős, edzett szárnyasok. Elsősorban rovarokkal táplálkoznak, de magvakat is esznek. Naphosszat csöndesen legelészgetnek, ám a kakas, főleg amikor udvarol, hangosan rikácsolni is tud. Szívesen éjszakáznak egy fán vagy a kerítésen, ahogy őseik és a vadpulykák ma is Észak-Amerikában.
A rút madár
Sokak szerint nem szép madarak, még egy csúfoló is úgy tartja (amivel a gyerekek előszeretettel ingerlik a pulykákat), hogy szebb a páva, mint a pulyka, mert a pulyka taknyos orrú, rút, rút, rút. Pedig hát a pulyka is szét tudja teríteni legyezőszerűen a farktollait, testén fölborzolja a tollakat, s olyankor kevélyen lépdel, akárcsak egy páva. A régi főúri vadaskertekben nem véletlenül tartották díszmadárként. Igaz, a feje és a nyaka kopasz, torka alatt bőrlebeny lóg, aminek a színét ráadásul változtatni is szokta. Amikor valamiért nagyon felizgul vagy mérges, ezek a lógó lebenyek kékre, vörösre változnak. Márpedig gyakran felizgul, mert minden szokatlan dolog teljesen ki tudja hozni a sodrából.
A jó tojó
A tojó 20-40 tojást rak le évente. Gondos szülő, jó anya, jól ül a fészken. A kispulykák 28 nap után bújnak ki a tojásból. A kikelt csibéit 2-3 hónapig is terelgeti, nevelgeti az anyjuk. Megmutatja nekik, hogyan keressenek magokat, rovarokat, az első hetekben még melegíti is őket, mert a kicsik könnyen megfáznak.
Tudtad?
Észak-Amerika lombhullató és vegyes erdeiben a természetvédők kitartó munkájának köszönhetően ma újra nagy számban élnek vadpulykák. Az olyan helyeket kedvelik, ahol az erdőben szórványosan tisztások, legelők, szántók, gyümölcsösök is vannak. Bogyókat, magvakat keresnek a talajon, az éjszakát pedig a fák ágain töltik. Így védekeznek a ragadozókkal, a prérifarkassal, hiúzzal, pumával szemben. Félénk madarak. Ha úgy adódik, futásnak erednek. Gyorsan futnak, és egy rövid, néhány 100 méteres távon még repülni is tudnak, amit a házi pulykák a vad rokonoknál lényegesen nagyobb testük miatt már rég elfelejtettek.
Feladat
A hirtelen haragra gerjedt, dühös emberre szoktuk mondani, hogy elöntötte a pulykaméreg. Mit gondolsz, miért?