Sorozatunk utolsó részéhez érkezve a 21. század nyári olimpiáit vesszük sorra egészen a tokiói játékokig. Az utolsó, 2024-ben Párizsban rendezett világjátékokat korábban, sorozatunk legelején már bemutattuk. Ami viszont az ezredfordulótól addig történt, arról most beszámolunk.
Sydney, 2000
A Nemzetközi Olimpiai Bizottság a 27. nyári olimpia megrendezésére az ausztrál várost jelölte ki. A legkisebb kontinensen (1956 után) másodszor tarthatták meg a világ legnagyobb sporteseményét. Az időpont európai szemmel szokatlan volt, hiszen a déli féltekén akkor van nyár, amikor az északi féltekén tél, így a versenyekre szeptember második felében (az ottani tavasz elején) került sor. Ez volt az első olimpia, ahol a részt vevő nemzetek száma elérte a 200-at. A versenyzők 34 sportág 300 versenyszámában küzdhettek az érmekért. Az olimpia legnagyobb sztárja az úszószámokban remeklő ausztrál Ian Thorpe lett, aki három aranyérmet szerzett az olimpia két hete alatt. A magyar versenyzők, főleg a kajakosok és kenusok remeklésének köszönhetően, 8 aranyéremmel térhettek haza.
Athén, 2004
2004-ben visszatért az olimpia az ókori olümpiák földjére, Görögországban. Az ókori hagyományt felelevenítve, a győzteseket Athénban olajágból font koszorúval koronázták meg. Ez volt az első olimpiája minden idők legsikeresebb olimpikonjának, az úszó Michael Phelpsnek, aki a hat arany- és két bronzérmével az athéni játékok legkiemelkedőbb alakja lett. A magyar olimpiai csapat megismételte a négy évvel korábbi teljesítményét, Athénban is 8 aranyérmet szerzett. A férfi vízilabdázók ezúttal sem találtak legyőzőre, így megvédték a Sydney-ben elnyert címüket, akárcsak a párbajtőröző Nagy Tímea. A kajakosok ugyancsak kiválóan szerepeltek, ezenkívül a női sportlövészetben, női öttusában és birkózásban is született magyar érem.
Peking, 2008
1988 után ismét Ázsia adott otthont az olimpiának. A rendező ekkor a kínai főváros volt, ahol a játékokat megelőzően gigantikus beruházások zajlottak, majdnem 40 új sportlétesítményt építettek, elképesztő mennyiségű szállodai férőhelyet létesítettek, a teljes tömegközlekedést modernizálták, a sportolók lakóhelye, az olimpiai falu működése pedig környezetvédelmi és újrafelhasználási szempontok szerint is előremutató volt. A magyar olimpiai csapatnak viszont nem ez volt a legjobban sikerült olimpiája, a női kajak kettes (Janics Natasa és Kovács Katalin), valamint Vajda Attila kenus mellett csak a férfivízilabda-válogatott szerzett aranyérmet, igaz ők viszont sorozatban a harmadikat!
London, 2012
2012-ben a brit főváros – 1908 és 1948 után – immár harmadszor rendezhetett olimpiát. A jeles eseményre sok új létesítményt építettek, de a költségek csökkentése érdekében felhasználtak egy sor már létező helyszínt, és történelmi épületek is otthont adtak egyes versenyszámoknak. Londonban a magyar sportolók 18 érmet, köztük 8 aranyat szereztek, jelentősen javítva ezzel a Pekingben elért eredményen. A hagyományos sikersportágak (vívás, kajak-kenu, úszás) mellett régóta várt siker született a férfi szertorna lólengés számában és a nehézatlétika egyik legtechnikásabb versenyében, kalapácsvetésben is.
Rio de Janeiro, 2016
A 2016-os nyári játékok megrendezésével Rio lett az első dél-amerikai város, amely olimpiát rendezhetett. Rekordszámú, összesen 207 ország vett részt a versenyeken, és összesen 306 aranyérmet osztottak ki. A megnyitónak a legendás Maracanã Stadion adott otthont. Az olimpia legnagyobb sztárja a jamaicai Usain Bolt volt, aki Peking és London után ezúttal is tarolt a legklasszikusabb atlétikai számokban: megnyerte a 100 méteres és a 200 méteres futás döntőjét, s a 4 x 100-as jamaicai váltót is a győzelemig vezette. A magyar csapat ezúttal ugyancsak 8 arannyal zárt, ismét a kajak-kenu, a vívás és az úszás hozták a sikereket. Hosszú Katinka egymaga három aranyat szerzett, megnyerve a 100 méteres hátúszás mellett a 200 és 400 méteres vegyesúszás döntőjét is.
Tokió, 2020
A 32. nyári olimpia a COVID-19 világjárvány miatt igencsak furcsára sikerült. Az elnevezéssel ellentétben nem is 2020-ban, hanem csak egy évvel később, 2021-ben került rá sor. A legszomorúbb viszont az volt, hogy igazi nézők nélkül kellett a versenyeket lebonyolítani. A magyar olimpiai csapat 6 aranyéremmel zárt, a megszokott sikersportágak mellett Lőrincz Tamás birkózó aranyérme jelentett meglepetést. Kajak-kenusaink ismét három győzelmet szállítottak, Szilágyi Áron kardvívó pedig harmadszor is megvédte bajnoki címét. Az úszó Milák Kristóf Tokióban szerezte első olimpiai aranyát, amelyhez 2024-ben még egy további cím társult. Sorozatunk első két részében viszont erről már olvashattál.